Matkakeskuksen makuja: Ravintola Shalimar

Kävelen kohti Matkakeskusta aurinkoisessa pakkaspäivässä, määränpäänäni Matkakeskuksen intialainen ravintola. Ravintola Shalimarin ulko-oven auetessa mausteiden lempeä tuoksu tervehtii hytisevää matkaajaa.

Ravintolan salin puolella minut vastaanottaa hymyilevä nainen, Shalimarin ravintolapäällikkö Henriikka Kähäri. Hän kehottaa ottamaan kahvia tai teetä ja istahtaa kanssani pöytään ravintolan kiireistä huolimatta.

"Nämä arkilounaat ovat aina meillä kiireisiä," Kähäri toteaa.

Asiakkaiden vilinästä Kähäri kiittelee hyvää sijaintia sekä lukuisia yrityssopimuksia, jotka tuovat heille vakioasiakkaita. Shalimar sijaitsee lähellä keskustaa, mutta Matkakeskuksen sydämessä sijaitseva ravintola ruokkii myös monia matkustajia päivittäin.

"Kun me etsimme Jyväskylästä paikkaa, katsoimme toki keskustasta Kauppakadulta tiloja. Kuulimme kuitenkin, että täältä oli paikka vapautumassa ja se tuntui oikealta valinnalta," Kähäri muistelee.

Iloisella Savon murteella puhuva Kähäri päätyi perustamaan ravintolan Jyväskylään ystävien pyynnöstä. Iisalmesta kotoisin olevalla yrittäjällä on aiemmin ollut bangladeshilaisen miehensä kanssa ravintoloita sekä Lahdessa että Kuopiossa.

"Ystävävämme sanoivat, että Jyväskylään kaivataan intialaista ravintolaa. Meillä on täällä perhettä, joten tänne oli helppo tulla," hän kertoo.

Jyväskylään muutosta on helmikuussa kulunut kymmenen vuotta. Shalimar haluaakin kiittää asiakkaitaan, joista moni on käynyt ravintolassa säännöllisesti aina avaamisesta saakka. 10-vuotisjuhlallisuudet Kähäri haluaa kuitenkin säilyttää vielä yllätyksenä.

Pohjois-Intiasta ja Goan rannikkoalueilta inspiraationsa saanut ruokalista on kokonaan Kähärin miehen käsialaa. Bangladeshista kotoisin olevan miehen isä on syntynyt Intiassa ja reseptit ovatkin lapsuudesta tuttuja intialaisia perinneruokia. Suurin osa ruokalistasta on pysynyt samanlaisena koko Shalimarin olemassaolon ajan.

"Lounaalla sitten voidaan revitellä vähän enemmän. Silloin keksimme aina uusia yllätyksiä," Kähäri kertoo.

Kähäri kuvailee Shalimarin toimivan hyvin asiakaslähtöisesti, joten asiakkaiden toiveita pyritään kuuntelemaan. Shalimar toteuttaa myös asiakkaiden suosikkiruokia, mikäli raaka-aineet löytyvät ja kokki osaa annoksen valmistaa. Intialaisten ruokien kirjo on niin valtava, ettei kaikkia ruokia voi tuntea, vaikka kokeilla onkin vankka kokemus Intian ruoista.

Shalimarista saa vegaanista ruokaa aina pyydettäessä. Myös allergiat otetaan ruoanvalmistuksessa huomioon. Asiakkaiden toiveissa on usein daal -linssiruoat.

"Jyväskylässä on todella paljon kasvissyöjiä ja vegaanius on suosittua, niin monet kasvissyöjät kaipaavat proteiinin lähteitä ruokaan. Vanhoissa intialaisissa kasvisresepteissä on tuskin osattu ottaa proteiinin määrää huomioon," Kähäri naurahtaa.

Perheyrityksenä toimiva Shalimar työllistää kolmetoista työntekijää, joista kolme - Kähäri itse, hänen miehensä ja veljensä - on ollut mukana koko kymmenvuotisen taipaleen ajan. Kokeista kaikki ovat kotoisin Bangladeshista, jossa he ovat työskennelleet intialaisissa ravintoloissa.

"Siinä on se etu, että kaikki puhuvat samaa kieltä," Kähäri selittää.

Shalimar on tällä hetkellä Jyväskylän ainoa intialainen ravintola, mutta kaksi nepalilaista ravintolaa tarjoavat hieman samankaltaista ruokaa. Kähäri ei kuitenkaan koe, että ravintoloiden välillä olisi kovaa keskinäistä kilpailua.

"Hienoa vaan, että on tarjontaa. Uskon, että meille kaikille löytyy riittävästi asiakkaita," hän sanoo.

Kähäri toivoisikin Jyväskylään lisää kansainvälistä ruokaa tarjoavia ravintoloita, joista hän mainitsee erityisesti kreikkalaisen ja espanjalaisen ravintolan.

"Paljon vielä puuttuu, mikä on hassua, kun ajattelee, kuinka kansainvälinen kaupunki Jyväskylä on."

Kahden lapsen äiti vuorottelee työvuoroissa miehensä kanssa. Ravintolan alkutaipaleella ei kuitenkaan vapaa-aikaa juurikaan tunnettu ja Kähäri muisteleekin työskennelleensä 14-tuntisia päiviä seitsemän päivää viikossa.

"Kyllä tässä hommassa täytyy olla sydän ja sielu mukana, jos haluaa menestyä. Me tehdään tätä suurella sydämellä ja asetetaan asiakkaat ensimmäisiksi," Kähäri toteaa hymyillen.

#ravintola #Shalimar #intialainen #jyväskylä #matkakeskus